Google vs. Death versi butuhpos

 

Secara pribadi, mungkin agak sulit mendengarkan Larry Page.

Itu karena dia mengalami kerusakan saraf di kedua pita suaranya: satu lumpuh sekitar 14 tahun yang lalu, yang lainnya mengalami keterbatasan gerak setelah pilek musim panas lalu. Kondisi langka ini tidak memperlambatnya, meski membuat suaranya serak dan lemah. Anda harus mendengarkan dengan seksama. Tapi secara umum itu sepadan.

Page, 40, adalah salah satu pendiri dan CEO salah satu perusahaan paling sukses, ada di mana-mana, dan semakin aneh di planet ini. Google, tentu saja, bergerak dalam bisnis pencarian, dan yang lebih penting lagi dalam hal profitabilitas adalah bisnis periklanan online. Namun juga terdapat dalam bisnis sistem operasi seluler, bisnis browser Web, bisnis email gratis, bisnis mobil tanpa pengemudi, bisnis komputasi yang dapat dikenakan, bisnis peta online, bisnis energi terbarukan, dan bisnis energi terbarukan. bisnis penyediaan akses Internet ke daerah terpencil melalui balon di ketinggian, dan banyak lagi. Strategi korporat Google merupakan satu bagian dari layanan arus utama dan satu lagi merupakan upaya jangka panjang yang berisiko.

Page lebih suka menyebut usaha-usaha Google yang lebih luas sebagai tembakan ke bulan. “Saya tidak mengusulkan agar kita menghabiskan seluruh uang kita untuk hal-hal spekulatif semacam itu,” katanya dalam sebuah wawancara yang jarang terjadi di Googleplex, kantor pusat perusahaan di Mountain View, California. “Tetapi kita harus membelanjakan jumlah yang sepadan dengan jumlah yang dikeluarkan perusahaan pada umumnya untuk penelitian dan pengembangan, dan membelanjakannya untuk hal-hal yang bersifat jangka panjang dan sedikit lebih ambisius dibandingkan yang biasanya dilakukan masyarakat. Lebih mirip tembakan ke bulan.” Inilah sebabnya mengapa Google, dalam kata-kata Page, bukanlah jenis perusahaan biasa.

Saat ini Google sedang mengerjakan sesuatu yang sangat tidak pasti dan jauh. Ini meluncurkan Calico, sebuah perusahaan baru yang akan fokus pada kesehatan dan penuaan pada khususnya. Perusahaan independen ini akan dijalankan oleh Arthur Levinson, mantan CEO pionir bioteknologi Genentech, yang juga akan menjadi investor. Levinson, yang memulai karirnya sebagai ilmuwan dan memiliki gelar Ph.D. di bidang biokimia, berencana untuk tetap memegang jabatannya saat ini sebagai ketua dewan direksi Genentech dan Apple, posisi yang diambilnya setelah salah satu pendiri Steve Jobs meninggal pada tahun 2011. Dengan kata lain, perusahaan di balik YouTube dan Google+ sedang bersiap untuk secara serius berupaya memperpanjang umur manusia.

Google tidak terlalu mempunyai kredibilitas dalam bidang ini. Layanan rekam medis pribadinya, Google Health, gagal untuk mengejar ketinggalan. Namun Calico, kata perusahaan itu, berbeda. Hal ini akan menghasilkan taruhan jangka panjang dibandingkan kebanyakan perusahaan layanan kesehatan. “Di beberapa industri,” kata Page, yang berbicara secara eksklusif dengan TIME tentang usaha baru ini, “diperlukan waktu 10 atau 20 tahun untuk berubah dari sebuah ide menjadi sesuatu yang nyata. Pelayanan kesehatan tentunya merupakan salah satu bidang tersebut. Kita harus melakukan hal-hal yang benar-benar penting, jadi 10 atau 20 tahun dari sekarang kita akan menyelesaikannya.”

Perlu diperhatikan bahwa tidak ada perusahaan lain di Silicon Valley yang dapat membuat pengumuman seperti itu. Pakaian yang lebih kecil tidak punya uang; yang lebih besar tidak memiliki tulang. Apple mungkin telah menetapkan standar untuk peluncuran mendadak, namun kecuali produk baru yang besar setiap beberapa tahun, sebagian besarnya memenuhi syarat untuk jangka pendek. Sebagai perbandingan, modus operandi Google adalah gonzo melontarkan kalimat "Tunggu, benarkah?" wilayah. Minggu lalu Apple mengumumkan iPhone baru; apa yang kamu lakukan minggu ini, Google? Oh, kami mendirikan sebuah perusahaan yang suatu hari nanti bisa mengalahkan kematian itu sendiri.

Pertanyaan yang tidak dapat dihindari yang timbul dari hal ini adalah mengapa sebuah perusahaan yang dibangun dengan tujuan untuk mencari informasi dan menayangkan iklan di sampingnya menghabiskan banyak uang untuk sebuah proyek yang tidak memperhitungkan fakta dasar kondisi manusia, yaitu kepastian eksistensial dari penuaan dan kematian. Jawaban yang tidak dapat dihindari adalah pertanyaan lain: Siapa lagi yang akan melakukannya?

Cakrawala Baru

Kecintaan Google pada gambar bulan, dan kemampuannya dalam memotret, sebagian besar disebabkan oleh Page sendiri. Ketika ia masih menjadi mahasiswa pascasarjana ilmu komputer di Stanford, pemahamannya bahwa halaman Web yang paling relevan adalah halaman yang memiliki link paling banyak ke halaman tersebut menjadi dasar dari mesin pencari yang sangat tepat, yang ia ciptakan bersama rekan mahasiswanya, Sergey Brin. Google menjadi sebuah perusahaan pada tahun 1998 dan menjadi fenomena tak lama kemudian. Page menjabat sebagai kepala eksekutifnya hingga tahun 2001, ketika veteran teknologi Eric Schmidt didatangkan dari raksasa perangkat lunak Novell. Bahkan saat itu, trio Page, Brin, dan Schmidt yang tidak lazim menimbulkan keheranan, namun pembagian kekuasaan menyebabkan tahun-tahun pertumbuhan Google yang luar biasa. Pada bulan April 2011, Page merebut kembali gelar CEO, dan Schmidt menjadi ketua eksekutif.

Pengaruh kepemimpinan Page di Google langsung terlihat jelas. Pada tahun 2012, perusahaan ini menyelesaikan akuisisi besar-besaran senilai $12,5 miliar terhadap pembuat ponsel bermasalah Motorola Mobility dalam upaya untuk mulai memproduksi perangkat kerasnya sendiri. Page juga membentuk kembali struktur manajemen Google, menciptakan apa yang disebut Tim L ( L untuk Larry) yang terdiri dari para manajer puncak. Ada kepergian penting, termasuk karyawan No. 20, Marissa Mayer, yang keluar untuk menjalankan Yahoo. Yang paling penting, Page telah menunjukkan bahwa Google, yang telah lama dikritik sebagai perusahaan yang bergantung pada penayangan iklan, dapat mengembangkan bisnis lainnya. Sebagian besar pendapatannya sebesar $50 miliar masih berasal dari iklan terkait penelusuran. Analis memperkirakan bahwa YouTube adalah bisnis senilai $4 miliar, dan Android, sistem operasi selulernya, diperkirakan menghasilkan tambahan $6,8 miliar dari penggunaan ponsel pintar.

Di luar semua itu, ada fakta sederhana bahwa Page sangat ambisius dan tidak sabaran, dan dia ingin perusahaan yang ia ciptakan juga demikian. “Bagi saya, selalu tidak memuaskan jika Anda melihat perusahaan-perusahaan yang menjadi sangat besar dan mereka hanya melakukan satu hal,” kata Page. “Idealnya, jika Anda memiliki lebih banyak orang dan lebih banyak sumber daya, Anda bisa menyelesaikan lebih banyak masalah. Kami selalu memiliki filosofi itu.” Pengamat lama Google cenderung setuju. “Orang-orang seperti Larry tidak fokus pada pelestarian nilai; mereka hanya berupaya membangun nilai baru,” kata Ben Horowitz, salah satu pendiri perusahaan modal ventura Andreessen Horowitz. “Itulah keuntungan membuat sesuatu dari ketiadaan.”

Google tidak pernah mencoba menyelesaikan apa pun selain kematian. Gagasan untuk memperlakukan penuaan sebagai sebuah penyakit dan bukan sekadar fakta kehidupan adalah gagasan lama – setidaknya hanya sebuah khayalan. Dan sebagai ilmu? American Academy of Anti-Aging Medicine telah ada sejak tahun 1992, namun disiplin ilmu yang diwakilinya belum mendapat banyak pengaruh dalam pengobatan arus utama. Penelitian lambat membuahkan hasil. Misalnya Sirtris Pharmaceuticals, sebuah perusahaan di Cambridge, Mass., yang dibangun berdasarkan obat menjanjikan yang disebut SRT501, suatu bentuk resveratrol, zat yang ditemukan dalam anggur merah dan pernah diyakini memiliki sifat anti-penuaan. Pada tahun 2008, GlaxoSmithKline membeli Sirtris seharga $720 juta. Pada tahun 2010, karena tidak adanya obat yang dapat dipasarkan dan tantangan terhadap penelitian resveratrol yang ada, GlaxoSmithKline menghentikan uji cobanya. Inisiatif anti-penuaan lainnya murni bersifat nirlaba tanpa rencana jangka pendek untuk produk komersial.

Mengapa Google bisa fokus pada penuaan sedangkan perusahaan farmasi besar belum melakukannya? Page sendiri tidak melebih-lebihkan pengetahuannya tentang industri ini. “Saya tidak memiliki banyak keahlian pribadi dalam bidang teknologi,” akunya. “Saya tahu sedikit tentang hal itu, ketika saya baru saja berada di Silicon Valley.” Google telah berinvestasi di perusahaan pengurutan gen 23andMe, sebuah startup yang didirikan bersama oleh Anne Wojcicki, istri Brin. Dan pada bulan Februari, Levinson dan Brin bergabung dengan pendiri Facebook Mark Zuckerberg dan pengusaha Rusia Yuri Milner dalam menyelenggarakan Breakthrough Prize in Life Sciences senilai $33 juta, untuk “mengakui keunggulan dalam penelitian yang bertujuan menyembuhkan penyakit yang sulit disembuhkan dan memperpanjang umur manusia.”

Jauh lebih mudah untuk menganggap serius usaha Google jika Anda hidup di bawah kubah tak kasat mata di Silicon Valley, rumah bagi pandangan dunia yang, secara umum, tidak ada masalah yang tidak dapat diatasi dengan penerapan teknologi dalam jumlah besar dan segalanya bisa diselesaikan. dapat dipecahkan jika Anda menguranginya menjadi data dan kemudian memberikan kekuatan pemrosesan yang cukup padanya.

Yang menarik adalah para pecinta teknologi itu benar, setidaknya sampai titik tertentu. Kedokteran sedang dalam perjalanan untuk menjadi ilmu informasi: dokter dan peneliti kini dapat mengumpulkan dan menggali data pasien dalam jumlah besar. Dan Google sangat, sangat bagus dengan kumpulan data yang besar. Meskipun perusahaan ini sangat mementingkan Calico, mereka berharap perusahaan tersebut dapat menggunakan keterampilan inti penanganan datanya untuk memberikan pencerahan baru terhadap penyakit-penyakit terkait usia yang umum terjadi. Sumber yang dekat dengan proyek ini menyatakan bahwa proyek ini akan dimulai dari skala kecil dan fokus sepenuhnya pada penelitian teknologi baru. Kapan hal ini akan menghasilkan sesuatu yang mungkin benar-benar dijual oleh Google? Itu hanya dugaan siapa pun.

Yang pasti adalah melihat masalah medis melalui kacamata data dan statistik, dibandingkan sekadar mencoba memperkenalkan obat ke pasar, dapat menghasilkan opini yang sangat berlawanan dengan intuisi. “Apakah orang-orang benar-benar fokus pada hal yang benar?” Halaman merenung. “Salah satu hal yang menurut saya menakjubkan adalah jika Anda berhasil mengatasi kanker, Anda akan menambah rata-rata harapan hidup masyarakat sekitar tiga tahun. Kami menganggap penyelesaian kanker sebagai hal besar yang akan mengubah dunia secara total. Namun ketika Anda benar-benar mengambil langkah mundur dan melihatnya, ya, ada banyak sekali kasus kanker yang tragis, dan ini sangat, sangat menyedihkan, namun secara keseluruhan, kemajuannya tidak sebesar yang Anda bayangkan.” Dengan kata lain, Page adalah seorang pria yang menganggap bahwa memecahkan—bukan menyembuhkan—kanker mungkin bukanlah tugas yang cukup berat.

Masa jabatan Page tidak lepas dari kontroversi. Seperti beberapa pesaingnya di Silicon Valley, Google terjebak dalam skandal mata-mata pemerintah awal tahun ini. Dokumen yang dibocorkan oleh Edward Snowden mengungkapkan program pengumpulan data Badan Keamanan Nasional yang disebut Prism, yang menurut dokumen internal menawarkan akses langsung ke server perusahaan teknologi, termasuk Google. Perusahaan menyangkal karakterisasi ini. “Mungkin ada kesalahpahaman dari orang-orang yang berasumsi bahwa kami terlibat,” kata Page tentang episode yang sedang berlangsung. “Kami telah berusaha keras untuk memperbaiki hal-hal itu. Kami bekerja sangat keras untuk melindungi data Anda sebagai pengguna.” Setelah pengungkapan tersebut, Page dan Schmidt telah mencoba mengambil tindakan tegas, menyerukan transparansi yang lebih besar tanpa secara eksplisit mengkritik penegakan hukum.

Page juga berkonsentrasi untuk menghindari kegagalan seperti Knol tiruan Wikipedia dan Google Buzz, tiruan Twitter yang hampir tidak ingin digunakan oleh siapa pun. Dia telah melakukan hal ini, antara lain dengan mengurangi jumlah peluncuran produk baru dan menghentikan proyek-proyek yang sudah ada melalui “pembersihan musim semi” secara berkala. (Kedua produk tersebut, misalnya, terbunuh.) Dia, dalam ungkapan yang mengesankan, menyatakan niatnya untuk “menempatkan lebih banyak kayu di belakang lebih sedikit anak panah.” “Saat Larry ikut mendirikan Google, dia belum siap menjalankan Google,” jelas pemodal ventura dan investor awal John Doerr dari Kleiner Perkins Caufield Byers. “Saat ini, saya tidak bisa membayangkan ada orang yang bisa melakukannya lebih baik daripada Larry Page.” (Doerr duduk di dewan Google.) Jeff Jarvis, penulis Apa yang Akan Dilakukan Google? , senada dengan hal tersebut, dengan menyatakan bahwa Page telah “kejam” dalam menghilangkan ide-ide yang tidak menarik.

Model peran baru untuk produk Google ternyata merupakan model tertua yang ada di pasaran: penelusuran. Inkarnasi awal Google.com membantai pesaing seperti AltaVista dengan menjadi jauh lebih akurat. Produk awal lainnya seperti Gmail, dengan penyimpanan gratisnya yang berlimpah, dan Google Maps, dengan citra Street View-nya, berhasil karena alasan serupa. Google sedang mencoba membuktikan bahwa mereka masih bisa melakukan hal tersebut. “Larry mendorong kami untuk memiliki 10x inovasi–inovasi 10 kali lebih besar dari apa yang kami miliki di pasar saat ini,” jelas Johanna Wright, wakil presiden yang portofolionya mencakup salah satu bidang pertumbuhan terpenting perusahaan, yaitu penelusuran seluler.

Sebagian besar ide terliar perusahaan ini diimpikan di Google X, yang berfungsi seperti alam bawah sadar Google yang luar biasa. Ini adalah badan penelitian rahasia yang berkantor pusat tiga menit perjalanan dari Googleplex utama dengan salah satu dari 1.000 lebih sepeda berwarna cerah milik perusahaan. Meskipun Page cenderung menjalankan seluruh bisnisnya sebagai CEO, Brin kini mencurahkan sebagian besar perhatiannya pada X, yang dijalankannya dalam kemitraan dengan ilmuwan dan pengusaha Astro Teller. Judul Teller – hanya untuk menggarisbawahi aspirasi operasi stratosfer – adalah “Kapten Moonshots.” (Teller mengubah namanya dari Eric menjadi Astro, mengacu pada potongan rambut mirip AstroTurf yang dia pakai di sekolah menengah.) Kecuali rambut panjang, janggut, dan kumisnya, dia sangat mirip dengan kakek dari pihak ayah, fisikawan Edward Teller, sang bapak bom hidrogen.